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左鄰右舍

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左鄰右舍

粟騫邁進院子,放下籮筐,朝迎到門口的唐先生拱手見禮。

喬奇正常年差事纏身,喬夏上學這事,被粟家攬了來。董大夫出門在外,家裏只有個病懨懨的董嫂子,粟騫把董方安也帶上了。李秀榮去江家問了,三婆說孩子太小,冬天不出門,要不然,還要多一個小錦文。

唐先生按粟騫報的名字點過數,收下東西,點頭道:“粟先生放心,幾位先生都是好的,一定嚴加管教,用心教導。”

粟騫見他會錯了意,尷尬地笑笑,小聲說:“孩子還小,倒也不必如此。”

唐先生楞了楞,粟騫怕把孩子們拘壞了,又說:“正是長身子的時候,先生,你看,這居學能不能……”

他這手指一直往下點,唐先生懂了,倒吸一口氣,忍不住提醒:“教不嚴,師之惰。粟先生,還有句話不知聽沒聽過:寵子未有不驕,驕子未有不敗。”

粟騫點頭,好脾氣地解釋:“我知道少壯工夫老始成,我的意思是如今剛入學,年紀尚小,若是一味的嚴苛,嚇破了膽子,往後就學不進去了。”

他往站在院中發懵的褚懂那使個眼色,壓低了聲,又說:“不瞞唐先生,今早還是強拉了來的。橫豎還小,有的是用功的時候,操之過急,難免有失。”

“粟先生,這邊請。”

兩人移步到銀杏樹下,唐先生愁道:“那位就是世孫?怎麽……送到這來了?方才那名字也不對呀!”

“還請先生見諒,學堂裏先生最大,若用真名,不好管教。這名字,是他自己取的,索性當他就叫這個名,和後巷裏別家孩子無異。先生不用愁,我叫了個侄子留下看顧,他要是不服,自有人管著。先生該怎樣便怎樣,只求正業、居學不要太過繁冗,誤了將來。”

把世孫嚇到不肯進學,這麽大一頂罪名,誰也扛不起。唐先生懂了,點頭道:“我知道了,先生請回吧,聽聞先生書畫一絕,改日必要上門請教。”

“豈敢豈敢,有勞先生了。”

雖知道齊椿耳力好,粟騫還是走過去細細交代幾句,拜托他幫忙看一上午門,免得褚懂和喬夏半路跑了。

粟騫出了院門,快步往回走,路過梧桐樹時,狀似無意地薅了一片葉,湊巧又被章金花看見了。

離得雖遠,也能聽見徐茂破著嗓子在讀“有德者必有言,有言者不必有德。仁者必有勇,勇者不必有仁”。

粟騫本想再勸一句,因這話的意思,再多嘴,倒顯得他沒德行了。他將手背在身後,搖頭低嘆,就這麽過去了。

“呸!拍盡馬屁撈那麽多銀子,給孩子請個先生都舍不得。窮酸泥腿子,一輩子不得翻身。”

章金花將院門一關,氣沖沖地回屋,見徐茂停了嘴在喝水,當即就罵上了:“又不好好學!我才走開幾步,你就東張西望。我不舍得吃,不舍得穿,花那麽多錢給你請先生,你不用功,對得起我嗎?”

先生告假,娘就親自守著他,讓他一刻不停地溫習舊課,讀書聲小了也不行,歇一會也不行。此刻徐茂頭昏腦漲,喉嚨似有火燒,背上似冷又熱,難受得緊,偏她還要喋喋不休,有理無理也要罵。他委屈迸發,頂了兩句:“那就不要請好了,花少少的錢,照樣能上學。這先生是你請的,是你自己不吃肉,非要如此,怎麽又賴我?”

“你!”

章金花氣得發抖,抽出銅尺,一面打人一面質問:“誰教你這些話?是粟家那些壞腸子勾的,對不對?小小年紀不學好,我們對你這樣好,你不領情,還學會頂嘴了?信不信我打死你。”

“打吧,打吧,我死了算了!”

章金花氣得發抖,接連抽了十幾下,等徐茂倒下了才覺後怕,趕緊抱起孩子往同光院跑。

“董大夫董大夫,快給茂哥兒看看。”

李秀榮和粟騫都在廊下,見她懷裏的徐茂面色慘白,奄奄一息,心疼道:“董大夫沒回,你快帶他家去,我幫你去請別的大夫來。”

茂哥兒這樣,全是他們害的。章金花恨得要死,哪裏敢讓他們幫忙,誰知道是不是要找庸醫來害她們。

“不關你們事!”

徐茂七歲,在同齡孩子裏不算高,到底有些分量,章金花勉強抱出去就抱不動了,又不願意讓他留在這邊,只能放在地上拖著走。

三婆跟出來,又惱又憐,罵道:“有你這樣當娘的嗎?寧可傷了孩子,也不肯服個軟,喊人幫忙。你的臉面,比孩子的性命更要緊,是不是?”

章金花臉上白一陣紅一陣,三婆不管她,只朝裏喊:“喬二嫂,粟嫂子,快來幫忙。”

三人把章金花擠開,輕輕柔柔將孩子擡起,送回徐家。李秀榮一放手,抓緊說:“我家那個去府裏找大夫了,二嫂,你去接水,我回去拿參,三婆你先替他刮刮痧。”

這是我徐家,不是你粟家,什麽時候輪到你做主了?章金花想吼人,可茂哥兒這張臉,和三婆那句話,像兩道靈符,牢牢地鎮著她,張嘴也發不出聲。

喬二嫂暗罵兩句,面上也帶了些,將陶罐架在小爐子上,急問:“到底是怎樣了?大夫來了必定要問的,你仔細想想,他是著了涼,還是受了驚嚇?”

章金花張了張嘴,好艱難才說:“他不好好念書,我說了他兩句。他頂嘴,我就罰了他,只打了……三四下。”

三婆聽到這,正是紮到了痛處,怒罵:“這麽好的孩子,你還有臉說他沒好好念書。早起我下工就聽見了,讀得十分認真,一直到這會,讀書聲就沒停過。你命好,碰上了這麽好的孩子,非要把他折騰垮了才安心是不是?知道的人,說你是嚴母,盼著他成才,那不知道的人,只怕要罵這是黑了心肝的惡毒後娘。讀書讀書,就知道逼他讀書,是書要緊,還是身子要緊?”

章金花想起她家那個讀書讀壞了的,總算怕起來了,急得團團轉。

“我去街上尋大夫,他家……”

喬二嫂端了一點兒現成的茶水在餵,沒好氣道:“有那閑工夫疑神疑鬼,不如過來搭把手。那樣善心的人家,在你眼裏,怎麽就成黑心惡鬼了?”

“就是,說了那樣的話,人家不計前嫌照樣替你奔波,這是你幾輩子積來的福氣,知足吧!”

徐茂失了意識,但口幹舌燥,喉間腫痛,嘴不由自主地貪著那點濕濡涼意。

喬二嫂喜道:“餵進去了。”

三婆安了心,出來和去而覆返的李秀榮一塊切參煮茶。她盯著罐子裏的好東西,氣道:“這麽好的參,你也舍得拿出來,方才還在說你閑話呢。呸,為這樣的蠢貨,不值當!”

“孩子要緊,也是我命好,家裏幾個都用不上。藥嘛,用得上就值,收在櫃裏,那就無用,平白占塊地方。”

“好孩子,你們的恩德,我……”

“三婆,”李秀榮壓低了聲,貼著她說,“你知道的,我家那口子,就喜歡那些稀奇古怪的東西,對他來說,價值千金。那藥,我家還有不少,有用得著的,你只管說,我給你送來。一會大夫來了,先給茂哥兒看過,叫我家那位把人哄過去,順道切個脈,你看怎樣?”

“好!好!”

三婆抹了淚,又笑著說:“那藥才吃了兩劑,看著就不錯,讓大夫給看看,就更安心了。”

“正是。”

粟騫領著良醫正來,路上客套過了,進門就看診。

良醫正是官,一身穿戴不凡,章金花看得腿顫——這診費要多少呀?

粟騫和李秀榮留在院中,兩人低語一陣。李秀榮朝三婆勾手,兩人走開,粟騫留下。

章金花暗猜:不會是他們合謀做局,來騙她家錢財的吧?

她咬著牙,悄悄拿定主意:他們敢做這樣沒良心的事,她就敢跟他們拼命,一把火燒個精光,要死大家一起死。

良醫正懶得搭理這些人,把過脈,看過口鼻眼,擦擦手,徑直走出來。

粟騫代問:“大人辛苦了,敢問大人,孩子這是什麽急癥,該用什麽藥?”

“細脈,氣血……”

跟出來的章金花怒罵:“騙子,胡說八道什麽,我家茂哥兒是男孩,哪來的喜脈?”

粟騫皺眉道:“嫂子慎言!你勞累過度,耳背,聽岔了而已。脈細直而軟,狀如絲線,是為‘細’脈。主氣血兩虛,諸虛勞損。”

良醫正嗤笑道:“耳背也是病,肝火上擾治宜清肝洩熱、開郁通竅,可用龍膽瀉肝湯。”

粟騫客客氣氣再問:“大人著手成春,不知這孩子該用什麽方?”

“也不必另開方子,用那八珍丸即可。參茶能養氣,適癥,不過孩子體弱,不宜過多,一旬一回即可。此刻沒有醒轉,不過是疲累過度,想必先前目不交睫,體力不支就倒下了,讓他多歇歇,等藥配齊了再叫醒他。另有舌燥喉腫之癥,以忍冬或甘草沖茶吃,好過吃那苦藥。”

“多謝大人,上回大人來去匆匆,粟某招待不周,實在無顏,還請移步吃杯清茶,稍坐一坐。”

王爺註重身子,在民間搜羅了幾位神醫養在府裏。良醫正為人過於耿直,在世子妃和王妃那都沒落個好,雖是欽點的官,但一直被冷落。正是粟騫在王爺面前提及,近來常得召見請平安脈。上次來,是迫於粟騫那牌子的威,這次來,是真心實意要交好,因此良醫正順手推舟應下了。

粟騫領著他去同光院,李秀榮已將江秀才請到了自家。粟騫睜著眼說瞎話:“這是妻弟,庚寅年的茂才,可惜耽誤了。”

江秀才扶著桌子起身拱手行禮,良醫正回禮,粟騫忙說:“請坐。”

江秀才坐下時,粟騫扶了一把。良醫正見此,主動問起:“令弟似有不足之處,不知……”

李秀榮放下茶點,代答:“如今正吃藥呢,還請大人幫忙看看這方子要不要添減。”

良醫正笑著點頭,提起放在腳邊的醫箱,取出脈枕。

“請。”

“有勞大人。”

江秀才將袖子褪下,將手擺上去,按理李秀榮該避出去,不過如今她扮著操心弟弟的好姐姐,只能留下。

她將藥方展平,放在桌上,又去裏間取來筆墨,再退到江秀才後方,既不失禮,又顯關懷之意。粟騫擡手研墨,將筆預備好。

良醫正收回手,拿起方子細看,左手五指撚來撚去,稍後拍著腿說:“這方子是哪位同門開的?”

“鄰裏董大夫。”

“如今在何處,方不方便拜訪?”

粟騫笑道:“就在這院裏,只是前些日子出門訪親去了,改日我替大人邀約。”

“好,這方子極好,增一分有多,減一分又少,極好。不過,令弟虧損告急,不可勞作,飲食宜清淡、溫補。我那有自配的穩固丹藥,一會叫人送來,早晚各一丸,常吃鮮果蛋肉,相輔相成,必能神龍馬壯。”

“多謝大人。”

江秀才夜不能寐,氣色極差,坐不了多久。粟騫告罪,請良醫正移步新添的書房賞花看畫——前些日子,世子妃打發人傳了消息,將董粟兩家之間的那空房騰出來,也劃到了粟家。

賞個宅子是小事,不過,王爺沒說要賞,做兒媳的不好逾越,只能再劃一間。原說這是給世孫的臥房,褚懂怕鬼,死活不肯住,於是改做書房,孩子們讀書剪紙塗畫,有了專門的去處。

他們一走開,三婆架起兒子回家,因那位大人還沒走,感激的話不便明說,只含著淚點頭。江秀才幾次拱手行禮致謝,李秀榮只笑不語,抱著一筲箕的果子跟在後面。

到了自家,三婆忙不疊要推拒:“好孩子,上回那果子還沒吃完呢,哪裏好再要這些。你們家孩子多,留給他們吧。”

李秀榮躲開她的手,將筲箕放在老櫃上,勸道:“三婆,方才大夫怎麽說的,你也聽見了。你家事多,走不開,我家孩子多,所以常去買,缺什麽,打發松秋跑腿就行了。這些不算什麽,不過一點子棗呀梨的,不值幾個錢。你別儉省,不單秀才要吃,錦文是孩子,也要吃起來。三婆,你別這樣,都是鄰裏,前兒我家那幾個在你這蹭餅子吃,我可沒跟你客氣。你是長輩,按理該稱一聲您,你說不必,我就聽了。你看,你我隨便些,彼此自在。再說了,我還想請你幫忙呢,你要不收,我倒不好意思說事了。”

“你說你說。那書……就那一冊,別的都在那櫃子裏,我不識字,康兒說都是尋常的,要不,我拿來給你看看? ”

“不必,我家那口子,就是個孩兒性子,一時好一時忘的。我們是老街坊,三婆是知道的,我這手,不夠巧,娃兒們鬧騰,費鞋頭,難買鞋。我想請三婆幫我給鞋頭再蒙一層鐵布,好過三天兩頭擠出個腳趾來。”

三婆驚呼:“還有鐵布一說?粟娘子見過嗎,是什麽樣的?”

李秀榮笑道:“就是店家自誇自賣,說這布比鐵還結實,百年不破,買回來試試,果然厚實耐磨。他只那麽一說,我又不知道究竟是怎麽個來歷,只好跟著叫。甭管是怎樣制成的,終究是布,哪能跟鐵較高下?”

“也是,這布貴不貴?”

“貴,不如棉布熟軟,只扯了三四尺,拿來強鞋頭。”

“好,你只管送來,我替你做。”

“不著急穿,得閑了紮兩針就成。”

三婆神色放松,笑道:“你知道的,我們的根在北邊,在這一沒親,二沒友,每日就在這院裏轉。錦文跟著他叔叔窩在房裏,不用我管。家裏就這麽些活,多的是閑工夫。”

“那好,那就辛苦你了,這會子家裏有客,不方便,夜裏我再送來。”

“好!我送送你。”

“快別,一會就露餡了,三婆,借你家這篩子用用。”

“好,用多久都行。”

李秀榮走了,三婆惦記著兒子的身體,想洗幾個棗送進去。她將果子分類收起,拿到一半,才發現下邊藏著一個紙包,拆開來,裏邊全是碎銀,還有一張字。

三婆抹了眼淚,拿進去,要兒子念給她聽。

“那年娘沒了,爹病重,我吃的是百家飯,三婆家的洋芋餅最香。我一直記在心裏,如今有幸能回報一二,這是我的福氣。”

唉,這一飯之恩,這些年早回報了千倍萬倍。三婆將這字拿回來,仔仔細細收好,回頭看著兒子孫子,笑道:“一家子都是好人,咱們也要記人家的恩。錦文,記住了嗎?”

“嗯!”

江秀才含淚道:“娘,是我魯莽不聽勸,拖累了您。”

“說的什麽傻話,誰都有錯眼失手的時候,你也不想的。如今什麽都不要想,好生養著。將來娶親生子,錦文無父無母,等我去了,全靠你這個叔叔照看了。”

“好。”

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